home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ Software Vault: The Gold Collection / Software Vault - The Gold Collection (American Databankers) (1993).ISO / cdr11 / wineinfo.zip / CHARD.RG < prev    next >
Text File  |  1993-06-18  |  5KB  |  79 lines
  1. THE WINE TASTER
  2. By Robin Garr
  3. The Courier-Journal, April 19, 1987
  4.  
  5.      "Why do people drink wine? Grape juice is just as good," declared my 
  6. friend's youngest kid, piercing me with all the logic and intensity that a 
  7. bright 13-year-old can muster.
  8.      Grape juice is good. He's right about that. It's as good and as natural 
  9. as the colors nature paints on rocks and trees and flowers, and that's darn 
  10. beautiful.
  11.      Look at it this way, I told the boy. A landscape painting can be 
  12. beautiful too, in its own way. A good artist can take natural colors and 
  13. fashion a picture almost as pretty as the real thing.
  14.      There's something else: When we enjoy a picture we're not just savoring 
  15. the beauty of nature; we're sharing the artist's inspiration.
  16.      A good wine maker, like a good artist, takes nature's bounty and uses it 
  17. to produce a creation all his own. If he does it well, he'll add something of 
  18. himself to the natural goodness of the fruit.
  19.      Enough of philosophy: Let's talk wine.
  20.      The Chardonnay grape is a good one to illustrate one of the primary 
  21. colors in the wine maker's palette.
  22.      Chardonnay has a delicious, characteristic aroma and flavor that reminds 
  23. many people of crisp, ripe apples. Crush it into grape juice and you'll get a 
  24. whiff.
  25.      The wine maker, however, has many more tools.
  26.      For one, he may choose grapes grown in a particular vineyard or type of 
  27. soil, which by contributing infinitesimal traces of minerals, may add flavors 
  28. as various as chalk and stone, sand and steel to the grape.
  29.      Another big difference depends on the method the wine maker chooses to 
  30. ferment the grape. If it's done at a cold temperature in stainless-steel 
  31. tanks, natural-fruit flavor is preserved. Decisions to ferment at warmer 
  32. temperatures, to use vats of wood, or to leave the grape skins and seeds in 
  33. contact with the juice will alter flavors in ways the wine maker hopes will 
  34. improve the wine.
  35.      Storing the young wine in wood may soften harshness and add flavor tones 
  36. ranging from tropical fruit or vanilla to the oaky taste of wood itself.
  37.      Then the wine maker -- and, in turn, the consumer -- must decide whether 
  38. to open the wine and drink it fresh, or to allow it to age for months and 
  39. years, hoping the fruit flavor will remain fresh while subtle chemical 
  40. changes add flavor nuances that develop with age.
  41.      For this week's column I sampled three California Chardonnays. Each was 
  42. good and each different, reflecting the grape and the wine maker's touch.
  43.      A 1985 La Crema California Chardonnay ($8.99) was a heavy, mouth-filling 
  44. Chardonnay of the gutsy California style that wine tasters call "big." It 
  45. mingled rich, complex fruit and a strong sense of oak in a wine of more 
  46. character than you'll often find for less than $10.
  47.      A 1985 Rutherford Ranch Carneros Napa Valley Chardonnay ($5.99) also was 
  48. made in a robust style. I judged it less complex and less sophisticated than 
  49. the La Crema, but it made a tasty mouth full and rates as a bargain at the 
  50. price.
  51.      A 1985 Napa Ridge North Coast Chardonnay ($4.85) was simplest of the 
  52. three. It was made more in a fruity than an oaky style, allowing the natural 
  53. flavor of the grape to come through in a refreshing wine that 
  54. would go exceptionally well with chicken or fish.
  55.  
  56. (4 1/2 stars) La Crema California Chardonnay, 1985. (Shar-doe-nay.) This 
  57. clear, bright-gold wine shows a faint greenish glint. Its delicious aroma 
  58. offers a virtual fruit salad of apples and wine grapes with elusive hints of 
  59. figs, pineapple and coconut and a chestnut-like quality reminiscent of the 
  60. finest French white Burgundies. Its rich, mouth-filling flavor mingles fruit, 
  61. wood and a tart acidity that lingers in the aftertaste.
  62.  
  63. (3 1/2 stars) Rutherford Ranch Carneros Napa Valley Chardonnay, 1985. This 
  64. clear, pale greenish-gold wine offers a classic example of the juicy-apple 
  65. scent typical of Chardonnay. Its stront, mouth-filling flavor shows good 
  66. fruit and a hint of wood; acid and relatively high alcohol add a noticeable 
  67. bite.
  68.  
  69. (3 stars) Napa Ridge North Coast Chardonnay, 1985. This is a clear, 
  70. bright-gold wine with a pleasant aroma of good, apple-like Chardonnay fruit 
  71. and a crisp but simple flavor that offers refreshing fruit and tangy 
  72. acidity.
  73.  
  74.      Courier-Journal Wine and Food Critic Robin Garr rates table wines 
  75. available in the Louisville area, using a one- to five-star scale determined 
  76. by quality and value. Write to him with suggestions or questions in care of 
  77. The Courier-Journal, 525 W. Broadway, Louisville, Ky. 40202, or send Easymail 
  78. to 73125,70.
  79.